(1)からだで抵抗をのりこえる
ダウン症の子どもたちのほとんどが、生まれながら筋緊張が低いのです。だから乳児期からの「赤ちゃん体操」がたいせつにされているのでしょう。しかし、筋力をつけるだけでよいのではありません。
ダウン症の子どもたちは乳児期において、人や物に向かう意欲が高まらないままに成長することがあります。そういった子どもたちは、おそらく乳児期の人見知りや分離不安があまりみられないでしょう。そのことと筋緊張の低さは無関係ではありません。腹ばいで首をあげられたとき、寝返りでおかあさんに近付けたとき、すり這いで一歩前に進んだとき、子どもはうれしくて新しい自信に溢れるときです。しかし、ダウン症の子どもたちは、その喜びを味わう量も、そして喜びの大きさも筋緊張が低いゆえに小さいのです。
ダウン症の子どもたちの乳幼児期でたいせつなことは、筋緊張を強めるためのからだへの働きかけだけではありません。首をあげることも、寝返りも、這い這いも子どもにとって大きな矛盾をのりこえるしごとです。その矛盾を共有し合い、同じ目の高さで挑み、いっしょにのりこえていくようなパートナーが求められているのではないでしょうか。その人の存在によって、一人では味わうことのできなかった喜びが生まれ、次に挑戦しようとするような「心のバネ」がつくられていくのです。そして、そのパートナーとの共感の世界が、人を求めてやまない心を、きっとダウン症の子どもたちに高めてくれるでしょう。
自らの足で階段を這い上がり、自らの足で立ち上がろうとするようになったダウン症の子どもたちは、そのころから素敵な指さしで発見の感動を伝えてくれるようになります。「行きたいのに行けない」というからだでの「二分的世界」を克服した喜びが、なにごとも不思議と思う感動の心と、その心を伝えようとする力をよびおこしてくれたのでしょう。この発達の道すじは障害があろうとなかろうと同じです。しかし、ダウン症の子どもたちの指導には、もう一歩、子どもの目の高さにおりて、一つひとつを子どもの心に寄り添って共感していく、丁寧さが必要なのです。
ダウン症の子どもたちは人や物に向かう意欲が乏しいと、歩けるのにいつまでも手をヒラヒラさせたり、砂をすくってパラパラ落としたりする常同行動が続くかもしれません。そんなとき、もしすでに歩いたり走れるようになっていたとしても、からだで矛盾をのりこえた達成感をたくさん味わい、「もっとしてみたい」「新しいことに挑戦してみたい」という「心のバネ」が強くなるような保育・教育をたいせつにしたいと思います。
発達には、ある時期に獲得されるはずの力が弱いままで宿題として残ってしまうことがあります。それは、気がついたときに再教育によって、もう一度しっかり獲得しなおせばいいのです。その「やりなおし」ができるのも、人間の発達と人間の仕事である保育・教育のすばらしさです。そのときの指導は、歩けたり走れる子どもに、這い這いによって矛盾をのりこえさせるような機械的な立ち戻り方ではなく、今持っている運動能力などの力をたいせつにして、その力で矛盾に挑戦し、達成感を味わえるように工夫する必要があります。
白石正久『子どものねがい、子どものなやみ』(かもがわ出版)
p.57-58より
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